Comparativa LEED vs BREEAM: Cuál es la mejor certificación sostenible para tu edificio

La certificación BREEAM y LEED son hoy en día los dos sistemas de evaluación de sostenibilidad más reconocidos en el sector de la construcción y la edificación. Ambas permiten medir y certificar el comportamiento ambiental de un edificio, pero presentan diferencias importantes en enfoque, metodología y aplicación según el tipo de proyecto.

Elegir entre BREEAM o LEED no es solo una cuestión técnica: influye en el diseño del edificio, la selección de materiales, la eficiencia energética y la estrategia global de sostenibilidad del proyecto. En este artículo analizamos las principales diferencias entre ambas certificaciones para ayudarte a decidir cuál se adapta mejor a tu edificio o proyecto de construcción.

¿Por qué LEED y BREEAM?

Son los dos certificados de construcción sostenibles más conocidos y extendidos internacionalmente.

• LEED (Leadership in Energy and Environmental Design)
• BREEAM (Building Research Establishment’s Environmental Assessment Method)

Tienen orígenes y características distintas, pero son los dos más exitosos gracias a su reconocimiento, capacidad de adaptación y penetración en el mercado.

Su elección dependerá de las particularidades del edificio a certificar y de los intereses del promotor. Lo más apropiado es que una consultoría con experiencia en ambas certificaciones efectúe una pre-evaluación del edificio bajo los dos sistemas, y así poder determinar cuál es el más ventajoso para cada caso en particular. 

¿Qué es la certificación BREEAM?

BREEAM (Building Research Establishment Environmental Assessment Method) es un sistema de certificación de origen europeo, ampliamente implantado en proyectos de edificios sostenibles, tanto en obra nueva como en rehabilitación.

Evalúa el impacto ambiental del edificio a lo largo de su ciclo de vida, teniendo en cuenta aspectos como:

• Gestión del proyecto
• Energía y eficiencia energética
• Uso de materiales de construcción
• Agua
• Salud y bienestar
• Residuos y contaminación

Los niveles de certificación BREEAM van desde Correcto hasta Excepcional, en función de la puntuación obtenida.

¿Qué es la certificación LEED?

LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) es un sistema de certificación internacional desarrollado en Estados Unidos, con una fuerte presencia en proyectos de construcción sostenible a nivel global.

La certificación LEED se estructura en créditos que evalúan, entre otros aspectos:

• Eficiencia energética y emisiones
• Materiales y recursos
• Ubicación y transporte
• Calidad ambiental interior
• Innovación

Los niveles de certificación LEED son: Certificado, Silver, Gold y Platinum, siendo este último el nivel más exigente.

Historia

El origen de ambas certificaciones es privado, impulsadas por asociaciones sin ánimo de lucro. BREEAM se fundó el 1990 en Reino Unido y es el primer sistema de evaluación de la sostenibilidad en los edificios. LEED surgió tan solo tres años después, el 1993 en Estados Unidos, gracias a la iniciativa de unas 50 empresas que crearon el USGBC.

BREEAM tiene una visión europea y más local, ya que está adaptada a determinados países de nuestro entorno, en caso de que no esté adaptada, se utiliza el esquema BREEAM Internacional que funciona para el resto de países del mundo. Mientras que LEED es global y no cuenta con adaptaciones prácticamente en ningún país.

No obstante, tanto la versión internacional de BREEAM como LEED incorporan puntos extra en ciertos créditos, dichos puntos extra se conceden en función de las características de cada país, son los llamados créditos regionales.

Además, también ambas herramientas establecen convenios de colaboración con organizaciones del propio territorio. En el caso de nuestro país, el USGBC tiene un convenio de colaboración firmado con el GBCe. Mientras que BREEAM ha sido adaptado de forma específica a nuestro país y es gestionado por BREEAM ES, perteneciente al Instituto Tecnológico de Galicia.

Podemos decir que LEED es el sello sostenible más conocido, ya que es el que tiene presencia en más países y con el que colaboran más empresas; en cambio BREEAM, aunque pierda en cantidad de países, gana en edificios certificados en Europa.

Precisamente, LEED estaba presente en más de 136 países, con más de 48.780 edificios certificados y 12.000 empresas miembros a finales de 2015; frente a los 78 países donde opera BREEAM, 561.196 proyectos certificados, y unos 5000 asesores.

Principales diferencias entre certificación BREEAM y LEED

Aunque ambas certificaciones persiguen el mismo objetivo —mejorar la sostenibilidad de los edificios— existen diferencias clave:

¿Qué certificación elegir según el tipo de edificio?

La elección entre certificación BREEAM y LEED depende de varios factores:

• Tipo de edificio (residencial, oficinas, industrial, equipamiento)
• Ubicación del proyecto
• Requisitos normativos
• Objetivos de sostenibilidad y comunicación

Por ejemplo:

• En proyectos europeos de edificación residencial o terciaria, BREEAM suele ser una opción muy adecuada.
• En edificios corporativos con proyección internacional, LEED puede aportar mayor visibilidad y alineación con estándares globales.

Cualquier tipo de edificio puede ser certificado bajo los dos sistemas, tanto si es de nueva creación como existente, y para cualquier tipo de uso: universidades, tiendas, oficinas, hospitales, hogares, campos de fútbol, almacenes logísticos, bloques de viviendas, etc.”

Puntuación

En LEED se pueden alcanzar un total de cuatro niveles: Certificado, Plata, Oro y Platino; mientras que en BREEAM existen: Correcto, Bueno, Muy Bueno, Excelente y Excepcional. Así pues, los británicos tienen un nivel extra de puntuación reservado a edificios muy exclusivos.

Como hemos visto anteriormente, la mayoría de edificios españoles se encuentran en los niveles de puntuación medios, igual que los del resto de países. Precisamente, 105 de los 178 proyectos LEED son Gold y 32 Silver, mientras que 86 de los 253 BREEAM son Muy Bueno. Esto se debe a la gran exigencia de los niveles más altos, a los que es difícil y costoso llegar; por lo que depende de la voluntad de los promotores para invertir en sostenibilidad y no conformarse tan solo con las puntuaciones mínimas.

Prerrequisitos

Dentro de los requisitos de cada categoría existen requerimientos obligatorios, sin los cuales no es posible la certificación. Los requerimientos optativos sirven para aumentar la puntuación. En el caso de LEED, los requerimientos obligatorios se plantean al principio de cada categoría, exigiendo su cumplimiento para seguir adelante con el proceso, dejando de lado la puntuación que se quiere obtener y sin posibilidad de sustituirlos. 

BREEAM, en cambio, plantea un número de requisitos mínimos para cada categoría según el nivel de puntuación que se desea obtener. Por ejemplo, se debe cumplir de forma obligada un requisito de Gestión Sostenible GST1 para obtener un Excelente, en cambio, el mismo requisito no es necesario si se desea alcanzar el nivel Muy Bueno. De esta manera, se puede escoger el requerimiento más asequible del apartado para el edificio en cuestión, de entre todas las alternativas posibles.

Equipo certificador

En el caso de BREEAM se precisa de un asesor titulado que haya sido formado por BREEAM y que será el líder del proyecto. En LEED, en cambio, los edificios se pueden certificar sin contar con un profesional acreditado LEED AP. No obstante, es altamente recomendable contar con la figura de un LEED AP para facilitar todo el proceso y su colaboración supone un punto más en la certificación final.

En nuestro caso, Zero Consulting es una entidad acreditada por BREEAM para certificar edificios bajo los esquemas de Nueva Construcción, Vivienda y En Uso, con una asesora acreditada en el equipo.

También somos miembros Silver del US Green Building Council  por lo que obtenemos descuentos en las certificaciones LEED, además de contar con varios profesionales acreditados LEED AP.

Costes y nivel de exigencia en edificios sostenibles

Ambas certificaciones implican una inversión adicional respecto a un proyecto convencional, aunque esta suele verse compensada por:

• Reducción del consumo energético
• Mejora del valor del edificio
• Menor impacto ambiental
• Mayor atractivo para inversores y usuarios

El coste y la complejidad varían según el nivel de certificación y el tipo de edificio, por lo que es clave contar con asesoramiento especializado desde las primeras fases del proyecto.

Diferentes estudios sostienen que el coste medio de las dos certificaciones supone aproximadamente un 2% del coste de construcción del edificio. En la página del USGBC incluso se hace el desglose dependiendo del nivel de puntuación:

• 0,7%   LEED Certificado / BREEAM Aprobado
• 1,9%   LEED Plata / BREEAM Bueno
• 2,2%   LEED Oro / BREEAM Muy Bueno
• 6,8%   LEED Platino / BREEAM Excelente o Excepcional

En el caso de LEED, las tarifas de todos los tipos de edificios van sujetas a los metros cuadrados que van a ocupar, aumentando notablemente las cantidades en edificios de gran tamaño como los almacenes logísticos. En cambio, BREEAM solo tiene en cuenta las superficies para los edificios de Nueva Construcción y los proyectos de Urbanismo.

A continuación, hemos supuesto dos casos concretos de edificios que podrían certificarse para poder observar las diferencias. Suponemos que somos miembros Silver LEED, que nunca solicitamos revisiones aceleradas ni apelaciones, ya que estas significan un incremento: