Certificaciones sostenibles para edificios: LEED, BREEAM, WELL, VERDE y DGNB

LEED y BREEAM son las certificaciones más extendidas internacionalmente; VERDE está adaptada a normativa española; WELL se centra en salud y bienestar; y DGNB equilibra sostenibilidad ambiental con valor económico. La elección depende del tipo de edificio, la ubicación del proyecto y si el objetivo prioritario es eficiencia energética, salud de los ocupantes o cumplimiento normativo local.

Las certificaciones sostenibles para edificios permiten evaluar de forma objetiva el rendimiento ambiental, la eficiencia de los recursos, la salud y el bienestar de los ocupantes y, en algunos casos, el impacto económico y social de un proyecto. Más allá de acreditar que un edificio cumple determinados criterios, estos sistemas proporcionan una metodología para integrar la sostenibilidad desde el diseño hasta la construcción, operación y mantenimiento.Pero ¿qué certificación sostenible es la más adecuada para cada proyecto? La respuesta depende de factores como el uso del edificio, su ubicación, la fase en la que se encuentra, los objetivos ESG del propietario y el tipo de impacto que se quiere priorizar.

Entre los principales estándares internacionales y nacionales se encuentran LEED, BREEAM, VERDE, WELL y DGNB. Aunque comparten algunos objetivos, cada uno tiene un enfoque diferente. En esta guía analizamos sus principales características, diferencias y aplicaciones para ayudarte a identificar cuál puede encajar mejor con tu proyecto.

¿Qué son las certificaciones sostenibles en la construcción?

Las certificaciones sostenibles son sistemas de evaluación que establecen criterios y metodologías para medir el comportamiento de un edificio en diferentes ámbitos de la sostenibilidad.

Dependiendo del estándar, pueden evaluar aspectos como:

• Eficiencia energética y reducción de emisiones de CO₂
• Consumo y gestión del agua
• Materiales y recursos
• Gestión de residuos
• Calidad ambiental interior
• Salud y bienestar de los ocupantes
• Movilidad y transporte
• Gestión y operación del edificio
• Impacto ambiental durante el ciclo de vida
• Aspectos económicos y sociales

Estas herramientas permiten a promotores, arquitectos e inversores integrar criterios de sostenibilidad en todas las fases del proyecto, desde el diseño hasta la operación y mantenimiento del edificio. Su principal valor es que convierten la sostenibilidad en un proceso medible, verificable y comparable, proporcionando un marco de trabajo.

¿Qué certificación sostenible necesita mi edificio?

No existe una única certificación sostenible que sea mejor para todos los edificios. La elección depende principalmente de los objetivos del proyecto.

Por tanto, la mejor certificación sostenible es aquella que responde a los objetivos concretos del proyecto. En muchos casos, además, no es necesario elegir una sola: diferentes certificaciones pueden complementarse.

Principales certificaciones sostenibles para edificios

LEED: sostenibilidad y rendimiento global del edificio

LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) es uno de los sistemas de certificación de edificios con mayor reconocimiento internacional. Evalúa el rendimiento ambiental del edificio y permite aplicar estrategias de sostenibilidad durante diferentes fases de su ciclo de vida.

Niveles de certificación: LEED combina prerrequisitos obligatorios y créditos voluntarios. La puntuación obtenida determina el nivel de certificación: Certified, Silver, Gold o Platinum.

¿Qué evalúa LEED? 

Entre sus principales ámbitos se encuentran:

• Energía y atmósfera
• Eficiencia en el uso del agua
• Materiales y recursos
• Calidad ambiental interior
• Localización y transporte
• Parcela sostenible
• Innovación
• Prioridad regional

Origen: Estados Unidos. El origen de la herramienta LEED es fruto de una serie de trabajos desarrollados entre 1991-1992 dentro de un grupo de empresas privadas lideradas por David Gotffried, junto a Mike Italiano y Rick Fedrizzi.

Institución: U.S. Green Building Council (USGBC), fundado en 1993 en San Francisco, empieza a desarrollar LEED en 1994. En España promueven LEED: Spain GBC y GBCe. 

Metodología: LEED es un sistema de evaluación y de certificación de la sostenibilidad. Existen profesionales acreditados, aunque no existe la figura de certificador como tal. Se trata de una metodología basada en estrategias que permiten obtener créditos e incluye también pre-requisitos que hay que cumplir (además de otros requisitos mínimos) para poder aplicar el sistema. Dichos créditos se clasifican por categorías y el peso de cada categoría está relacionado con la preocupación asociada a impactos medioambientales. Es de carácter voluntario y sólo certifica edificios el organismo Green Building Certification Institute (GBCI). El proyecto se registra a través de LEED Online, que sirve de herramienta para gestionar y entregar toda la documentación. Su expansión alcanza Norte América, América Latina y Caribe, Europa, Oriente Medio y el Norte de África, Sur de Asia y Australia (153.451 edificios registrados y 83.895 certificados internacionalmente en 2020; en España 847 edificios registrados y 438 certificados).

¿Para qué proyectos es adecuado?

LEED dispone de diferentes sistemas de evaluación según el tipo y la fase del proyecto, incluyendo Building Design and Construction (BD+C), Interior Design and Construction (ID+C), Operations and Maintenance (O+M), Core and Shell y Residential.

Su reconocimiento internacional hace que sea especialmente interesante para proyectos con una estrategia de sostenibilidad dirigida también a inversores, operadores y clientes internacionales.

¿Cuándo puede ser una buena opción? Cuando el objetivo es demostrar un alto rendimiento ambiental del edificio mediante un estándar reconocido internacionalmente.

Puedes obtener más información sobre LEED en este artículo. 

BREEAM: evaluación integral de la sostenibilidad

BREEAM (Building Research Establishment Environmental Assessment Method) es uno de los sistemas de evaluación de sostenibilidad de edificios más consolidados en Europa.En España cuenta con la adaptación BREEAM ES, que permite incorporar el contexto normativo y constructivo español.

Niveles de certificación: Aprobado, Bueno, Muy Bueno, Excelente, Excepcional. 

¿Qué evalúa BREEAM?

Su metodología contempla diferentes categorías:

• Gestión
• Salud y bienestar
• Energía
• Transporte
• Agua
• Materiales
• Residuos
• Suelo y ecología
• Contaminación
• Innovación

BREEAM ofrece diferentes esquemas según las características y fase del activo, entre ellos BREEAM Nueva Construcción, BREEAM En Uso, BREEAM Vivienda y BREEAM Urbanismo.

Origen: Reino Unido. La herramienta BREEAM fue creada en 1988 y lanzada en Inglaterra en 1990.

Institución: BRE Trust. En España, la Fundación Instituto Tecnológico de Galicia (ITG) promueve la adaptación de este sello (idioma, normativa y práctica constructiva de España), es la entidad gestora y responsable de su funcionamiento.

¿Para qué proyectos es adecuado?

Su flexibilidad permite aplicarlo tanto a nuevos edificios como a rehabilitaciones y activos existentes, por lo que es una opción especialmente relevante para propietarios y gestores de portfolios inmobiliarios.

¿Cuándo puede ser una buena opción? Cuando se busca una evaluación amplia de la sostenibilidad ambiental y el rendimiento del edificio, especialmente en el contexto europeo.

Puedes obtener más información sobre BREEAM en este artículo. 

VERDE: certificación de sostenibilidad adaptada a España

VERDE es una certificación desarrollada en España, basada en un método de comparación con un edificio de referencia que cumple estándares normativos.

Niveles de certificación: Verde compara la reducción del impacto ambiental del edificio que se está evaluando con un edificio de referencia, y asigna un total de 6 niveles de certificación desde 0 hasta 5 hojas VERDE. Cada nivel tiene asignado un porcentaje de reducción de impacto.

VERDE es un sistema de evaluación desarrollado en España por GBC España. Su metodología compara el edificio evaluado con un edificio de referencia y analiza la reducción de diferentes impactos ambientales.

¿Qué evalúa VERDE?

Entre sus principales categorías se encuentran:

• Parcela y emplazamiento
• Energía y atmósfera
• Recursos naturales
• Calidad del ambiente interior
• Calidad del servicio
• Aspectos sociales y económicos

La certificación utiliza una escala de 0 a 5 hojas VERDE, relacionada con el porcentaje de reducción del impacto ambiental respecto al edificio de referencia.

Origen:  España. La herramienta de certificación VERDE fue desarrollada por el Comite Técnico GBC, en colaboración con el Grupo de Investigación ABIO-UPM, Instituciones y empresas asociadas a GBC España. Se basa en SBTools, una herramienta que certifica la documentación de proyecto mediante evaluadores externos homologados. SBTools se particulariza en cada país y se le da un nombre concreto: VERDE en España.

Institución: GBC España (GBCe) comenzó a trabajar en 2002 bajo el Ministerio de Fomento y luego de Vivienda. La asociación GBCe está afiliada a la asociación internacional World Building Council, y trabaja en el marco de la Asociación iiSBE (International Iniciative for a Sustainable Built Environment), con sede en Ottawa, de la cual constituye el Capítulo Español.

¿Para qué proyectos es adecuado?

VERDE dispone de diferentes esquemas para nueva edificación, rehabilitación, edificios residenciales, oficinas y equipamientos.

¿Cuándo puede ser una buena opción? Cuando se busca una metodología de evaluación de la sostenibilidad especialmente adaptada al contexto español y europeo.

Puedes obtener más información sobre VERDE en este artículo. 

WELL: salud y bienestar de las personas

WELL Building Standard se diferencia de otras certificaciones porque sitúa en el centro a las personas que utilizan el edificio.es una certificación internacional centrada en la salud y el bienestar de las personas en los edificios, basada en evidencia científica sobre cómo los espacios construidos afectan la salud física, mental y social de los ocupantes. 

Niveles de certificación: WELL se certifica en cuatro niveles según el puntaje obtenido: Bronce (mínimo 40 puntos), Silver (50 puntos), Gold (60 puntos) y Platinum (80 puntos).

Mientras que estándares como LEED y BREEAM tienen un fuerte componente de rendimiento ambiental, WELL analiza cómo el entorno construido puede influir en la salud, el bienestar y la experiencia de sus ocupantes.

¿Qué evalúa WELL?

WELL aborda aspectos relacionados con:

• Aire
• Agua
• Nutrición
• Luz
• Movimiento
• Confort térmico
• Sonido
• Materiales
• Mente
• Comunidad

La metodología combina precondiciones obligatorias y optimizaciones, junto con requisitos de documentación y verificación del rendimiento del edificio.

WELL contempla diferentes niveles de certificación en función de la puntuación obtenida: Bronze, Silver, Gold y Platinum.

¿Para qué proyectos es adecuado?

WELL puede aplicarse a diferentes espacios, entre ellos:

• Oficinas y espacios corporativos
• Hoteles
• Edificios residenciales
• Centros educativos
• Centros sanitarios
• Otros espacios interiores

Origen: Estados Unidos. Desarrollada por el International WELL Building Institute (IWBI), con base científica y certificación global.

Institución: International WELL Building Institute (IWBI), organización internacional dedicada a promover entornos construidos saludables y sostenibles, acreditando evaluadores y supervisando la certificación a nivel global.

¿Por qué elegir WELL?

La certificación WELL resulta especialmente interesante para proyectos en los que la salud y el bienestar de las personas forman parte de la estrategia de valor del activo.

Además, WELL puede complementar otras certificaciones ambientales. Por ejemplo, un proyecto puede utilizar LEED o BREEAM para evaluar el rendimiento sostenible del edificio y WELL para profundizar en la dimensión de salud y bienestar.

Puedes obtener más información sobre WELL en este artículo.

DGNB: sostenibilidad durante todo el ciclo de vida

DGNB (Deutsche Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen) es un sistema de certificación desarrollado en Alemania que adopta un enfoque integral de la sostenibilidad.

Una de sus principales características es que no se limita al impacto ambiental, sino que incorpora también criterios económicos, socioculturales y funcionales.

Niveles de certificación: Plata, Oro, Platino. 

¿Qué evalúa DGNB?

Su metodología considera aspectos relacionados con:

• Ecología
• Economía
• Procesos
• Emplazamiento
• Aspectos socioculturales y funcionales

DGNB pone especial énfasis en el rendimiento global y el ciclo de vida del edificio, incluyendo aspectos relacionados con los costes y la funcionalidad.

Origen: Alemania (2007). El sistema DGNB fue lanzado por el Consejo de Construcción sostenible de Alemania en colaboración con el Ministerio Federal de Transporte, Construcción y Desarrollo Urbano de Alemania.

Institución: Consejo de Construcción sostenible en Alemania.

¿Cuándo puede ser una buena opción?

Cuando el proyecto busca evaluar la sostenibilidad desde una perspectiva amplia, incorporando tanto el impacto ambiental como el rendimiento económico y funcional a largo plazo.

¿Qué certificación elegir según el tipo de edificio?

La elección de una certificación sostenible también depende de la tipología y fase del activo.

Oficinas

En oficinas,LEED, BREEAM y WELL pueden ser especialmente relevantes. Mientras LEED y BREEAM permiten trabajar sobre el rendimiento ambiental del edificio, WELL permite poner el foco en la salud, el confort y el bienestar de los trabajadores.

Hoteles

En hoteles, las certificaciones sostenibles pueden contribuir tanto al rendimiento operativo como a la diferenciación de la experiencia del huésped. WELL resulta especialmente interesante cuando el bienestar forma parte de la propuesta de valor del hotel, mientras que LEED y BREEAM permiten abordar de manera más amplia la sostenibilidad ambiental del activo.

Edificios existentes

Para activos existentes, es importante seleccionar un sistema que permita evaluar y mejorar el edificio durante su fase de operación. BREEAM In-Use y LEED O+M, entre otras estrategias, pueden utilizarse para trabajar sobre el rendimiento del activo existente.

Proyectos internacionales

Para proyectos dirigidos a inversores, operadores o clientes internacionales, LEED, BREEAM y WELL ofrecen un reconocimiento internacional que puede integrarse en la estrategia ESG y de posicionamiento del activo.

¿Se pueden combinar diferentes certificaciones sostenibles?

Sí. De hecho, combinar diferentes estándares puede ser una estrategia adecuada cuando cada certificación responde a un objetivo diferente.

Un edificio puede, por ejemplo, utilizar BREEAM o LEED para abordar su rendimiento ambiental y WELL para profundizar en salud y bienestar.

La clave está en definir la estrategia desde las primeras fases del proyecto para evitar duplicidades y aprovechar las sinergias entre los diferentes sistemas de evaluación.

Por eso, antes de elegir una certificación, es recomendable analizar:

1. Tipo y uso del edificio
2. Fase actual del proyecto
3. Ubicación
4. Objetivos ambientales y ESG
5. Perfil de los usuarios
6. Expectativas de inversores y operadores
7. Presupuesto y recursos disponibles
8. Objetivos de posicionamiento y valor del activo

Beneficios de certificar un edificio como sostenible

Una certificación sostenible no debería entenderse únicamente como un sello. El proceso puede ayudar a identificar oportunidades de mejora durante todo el ciclo de vida del edificio.

Entre sus principales beneficios se encuentran:

• Mayor eficiencia energética y reducción del consumo de recursos.
• Mejora de la calidad ambiental interior y el confort.
• Reducción de costes operativos a largo plazo.
• Mejor gestión y monitorización del rendimiento del edificio.
• Mayor transparencia frente a inversores y otros grupos de interés.
• Diferenciación frente a otros activos inmobiliarios.
• Mejor alineación con estrategias ESG.
• Mayor capacidad para responder a las expectativas de usuarios, empleados y clientes.
• Potencial incremento del valor y atractivo del activo.

En el caso de WELL, además, el foco sobre salud y bienestar permite incorporar una dimensión centrada en las personas que complementa los indicadores ambientales tradicionales.

¿Cómo elegir la certificación sostenible adecuada?

No existe una certificación universalmente mejor. La decisión debería partir de una estrategia de sostenibilidad específica para cada activo.

Antes de registrar un proyecto, conviene realizar un análisis de viabilidad que permita determinar:

• Qué certificaciones son compatibles con el proyecto.
• Qué nivel de certificación puede alcanzarse.
• Qué requisitos ya cumple el edificio.
• Qué medidas adicionales serán necesarias.
• Qué inversión requieren esas medidas.
• Qué beneficios pueden generar.
• Cómo se pueden combinar diferentes certificaciones.

Este análisis permite evitar que la certificación se convierta en un objetivo aislado y ayuda a integrarla dentro de una estrategia más amplia de eficiencia, ESG, bienestar y creación de valor inmobiliario.

Cómo puede ayudar Zero Consulting con las certificaciones sostenibles

En Zero Consulting ayudamos a propietarios, promotores, arquitectos, ingenierías y gestores de activos a definir e implementar estrategias de sostenibilidad adaptadas a las características y objetivos de cada proyecto.

Nuestro trabajo puede incluir desde el análisis inicial y la selección de la certificación hasta la coordinación de estrategias, gestión de documentación y acompañamiento durante el proceso de certificación.

Trabajamos con estándares como LEED, BREEAM y WELL, integrando aspectos de sostenibilidad ambiental, eficiencia energética, salud y bienestar.

El objetivo no es únicamente conseguir un sello, sino utilizar la certificación como una herramienta para mejorar el rendimiento del edificio y aportar valor al activo.

Preguntas frecuentes sobre certificaciones sostenibles

• ¿Cuál es la mejor certificación sostenible para un edificio? No existe una certificación universalmente mejor. La elección depende de la tipología, ubicación, fase del proyecto, objetivos ESG y prioridades del propietario.
• ¿Cuál es la diferencia entre LEED y BREEAM? Ambas evalúan la sostenibilidad y el rendimiento ambiental de los edificios, pero utilizan metodologías y estructuras de evaluación diferentes. La elección puede depender de la ubicación, los objetivos del proyecto y el mercado al que se dirige.
• ¿Cuál es la diferencia entre LEED y WELL? LEED se centra principalmente en el rendimiento sostenible del edificio, mientras que WELL pone especial énfasis en la salud, el bienestar y la experiencia de las personas. Ambas certificaciones pueden complementarse.
• ¿WELL es una certificación sostenible? WELL es un estándar centrado principalmente en salud y bienestar en el entorno construido. Aunque comparte aspectos con las certificaciones ambientales, su objetivo principal es evaluar cómo el edificio contribuye al bienestar de sus ocupantes.
• ¿Qué certificación es mejor para un hotel? Depende de los objetivos del hotel. WELL puede ser especialmente interesante cuando se busca posicionar el bienestar como parte de la experiencia del huésped, mientras que LEED y BREEAM permiten abordar de forma más amplia el rendimiento ambiental y la sostenibilidad del activo.
• ¿Se pueden combinar WELL, LEED y BREEAM? Sí. Las certificaciones pueden complementarse cuando cada una responde a objetivos diferentes. Una estrategia habitual puede combinar una certificación ambiental como LEED o BREEAM con WELL para abordar específicamente la salud y el bienestar.
• ¿Cuánto cuesta certificar un edificio? El coste depende de la superficie, tipología, ubicación, fase del proyecto, certificación elegida y nivel de certificación objetivo. Por eso es recomendable realizar primero un análisis de viabilidad y alcance.

Conclusión

Las certificaciones sostenibles para edificios son mucho más que un reconocimiento ambiental: pueden convertirse en una herramienta estratégica para mejorar el rendimiento, reducir consumos, aumentar el confort y reforzar el valor de un activo inmobiliario.

La elección entre LEED, BREEAM, VERDE, WELL o DGNB. debe hacerse en función de los objetivos concretos de cada proyecto. Mientras algunas certificaciones ponen mayor énfasis en el rendimiento ambiental y la eficiencia de los recursos, WELL destaca por su enfoque específico en la salud y el bienestar de las personas. En determinados proyectos, combinar diferentes estándares puede ser la mejor estrategia.

En Zero Consulting ayudamos a nuestros clientes a definir qué certificación tiene sentido para su edificio y cómo integrarla en una estrategia de sostenibilidad que genere resultados medibles. Desde proyectos de nueva construcción hasta edificios existentes, nuestro objetivo es convertir la certificación en una herramienta que aporte valor técnico, ambiental y económico al activo.

¿Estás valorando certificar tu edificio? Contacta con Zero Consulting y analizaremos qué estrategia de certificación puede adaptarse mejor a tu proyecto.